1998年よりインターネット広告事業に参入し、この分野で国内トップシェアを誇るサイバーエージェント。現在では、未来のテレビ「ABEMA」や国内最大規模のブログサービス「Ameba」、スマートフォン向けゲームなど、幅広い領域へとグループでビジネスを拡大している。サイバーエージェントグループでハイクオリティな3DCG動画広告の制作・運用を行っているのが、「技術(Cyber)」と「人間(Human)」の融合を目指すクリエイター集団、CyberHuman Productionsだ。

CyberHuman Productionsの開発エンジニア 山塚 博翔 氏は「当社では、スキャニングから3Dモデリング・モデルデータの最適化、モーションキャプチャ、アニメーション、レンダリング、実写とのコンポジット（合成）に至るまで、すべて一貫した対応が可能です。この強みを最大限に活かし、企業向けの3DCG広告やイベント向け動画など、様々な映像の制作を担当しています。また、最近では、著名人や有名人をスキャンし、3DCG化するデジタルヒューマン事業や、既存の制作手法にとらわれない制作を行うバーチャル撮影、バーチャルイベント・ライブ事業、スポーツ観戦のDX化を目指すスポーツDX事業など、新しいサービスも次々に展開しています」と説明する。

このように躍進を続ける同社だが、制作を支援する環境の面では課題を抱えていた。それは3DCG制作業務に利用するストレージ基盤の能力不足である。「当社では、この2年ほどの間に急速に事業が拡大しています。しかし、これまで利用していたストレージ基盤は、グループの別部門で使用していたWebサービス向けのサーバ筐体を3DCG用のストレージサーバとして転用したものでした。旧来のRAIDを用いたストレージであったため、容量が不足しても簡単に拡張することはできませんでした。また、パフォーマンスも不足しており、クリエイターからは、しばしばクレームが寄せられていました」と山塚 氏は振り返る。

同社は、3DCG動画広告制作に特化した企業であった株式会社CGチェンジャーが、同じグループ会社で世界有数の3Dスキャニング技術を有していたAVATTAと手を組み、新たに社名変更し、3Dスキャニングから3DCG動画広告の制作・運用を行う会社として再始動した経緯がある。さらに、ビジネスの成長に伴って、サービスやクリエイターの数も急速に増加。3DCG制作を前提としていない汎用のIAサーバーをベースとしたストレージでは、性能・容量・拡張性など、すべての面で限界があったのである。

こうした状況を打破すべく、サイバーエージェントとCyberHuman Productionsでは、共同で新たなストレージ基盤の導入に着手。その結果、新たに採用されたのが、デル・テクノロジーズのスケールアウトNAS「Dell EMC PowerScale (Isilon)」(以下、PowerScale)である。グループのインフラ整備を担当するサイバーエージェント CIU (CyberAgent Group Infrastructure Unit) インフラエンジニア 高橋 大輔 氏は、「最終的にはPowerScaleを含む2製品を次期ストレージの候補として選定しました。デル・テクノロジーズのパートナーで3DCG業界での実績も多い株式会社ブロードバンドタワーからPowerScaleの評価機をお借りし、実際の業務を想定した比較・検証作業を行いました。その結果、PowerScaleの方が優れていると判断し、導入を決定しました」と語る。

事前検証で高く評価されたポイントとしては、まず優れたパフォーマンスが挙げられる。「ピーク性能の高さを謳い文句にする製品は他にもありますが、PowerScaleは長時間にわたって高負荷を掛け続けても安定して動作しました。また、大量の同時アクセスが集中した際にも、レスポンスが低下することがありませんでした」と高橋 氏は説明する。さらに、もう一つの決め手が、増設・拡張を行う際の柔軟性の高さだ。高橋 氏は「比較した他社製品には、同一モデル、あるいは同一構成の組み合わせでないと増設が行えないなど、さまざまな制約がありました。その点、PowerScaleは異なるモデルや構成の組み合わせでも増設が行えますので、その時々のニーズに合わせて最適な構成を組むことができます」と続ける。

PowerScaleによる新ストレージ基盤は、2021年2月末より本番稼働を開始。具体的な製品としては、ハードディスクをメインにSSDをキャッシュとして活用するハイブリッドタイプの「Dell EMC Isilon H400」×4ノードが導入されている。これにより、ストレージ基盤の容量は従来の約2倍に引き上げられ、懸案であった容量不足の問題は解消されることとなった。また、ストレージの処理能力についても大幅な改善が見られているとのこと。山塚 氏は「今回からストレージをデータセンターに移設したため、WAN越しでも性能が出るか多少心配な面もありました。しかし、結果的には全くの杞憂で、以前より約30～40％程度パフォーマンスが向上しました。現場のクリエイターからも、『はっきりと体感できるくらい速くなった』との声が挙がっています」と満足げに語る。特に広告事業が繁忙期を迎える時期には、ストレージが安定して動作するか毎年不安を感じていたという。しかしPowerScaleを導入してからは、余裕で乗り切れるようになったとのことだ。

現在は常時20～30名のクリエイターがPowerScaleを用いて制作業務を行っているほか、20台のレンダリングサーバーも接続されている。ちなみに、サイバーエージェントでは、人体の3Dスキャンや撮影・編集などを行うための『カムロ坂スタジオ』を運営しているが、ここで作成された3D モデルデータなどもより容易に活用できるようになった。山塚 氏は「以前はカムロ坂スタジオと渋谷オフィスの制作環境がつながっていなかったため、作成したデータを一度クラウドに上げるなどしてデータをやりとりしていました。しかし現在では、PowerScale上に置いたデータをすぐに制作業務に活用できますので、クリエイターの生産性も大きく向上しました」と語る。従来は制作用にある程度軽くしたデータを転送していたが、クリエイターからはスキャン後の生データをそのまま使いたいとの要望も寄せられていた。今回PowerScaleを導入したことで、こうした要望にも応えやすくなったとのことだ。

加えて運用管理の面でも、大きな改善効果が生まれている。高橋 氏は「旧ストレージはLinux＋OSS (オープンソースソフトウェア)をただ組み合わせただけだったため、ユーザーアカウント一つ作成するにも我々全社インフラチーム側でのコマンド操作などの対応が必要でした。これも現在では、PowerScaleの管理画面で簡単にアカウントの追加や権限の設定などを行えますので、相当な負荷軽減につながっています」と語る。PowerScaleの専用監視・分析ツール「InsightIQ」も、運用管理の効率化に大きく貢献。高橋 氏は「いつぐらいに容量が一杯になりそうか、一人で大量に容量を消費しているユーザーはいないかといった情報が、一目で把握できるのは非常に便利ですね。おかげで今後の増設計画などもスムーズに立てられるようになりました」と続ける。PowerScaleのスナップショット機能や圧縮・重複排除機能などについても、今後必要に応じて活用を検討していくとのことだ。

このように多くの成果を上げた今回の取り組みだが、とりわけ大きかったのがビジネスのスピードを最大化できた点だ。「そもそも現在展開中のサービスの中には、PowerScaleの導入を検討していた頃にはまだ存在しなかったものも多いです。当グループのビジネスは非常に動きが速いので、今後も新たなサービスが次々と生まれてくることになります。ITインフラがその足かせになるようなことは許されませんので、スケーラブルなストレージ基盤を実現できた意義は非常に大きいです」と山塚 氏。また、高橋 氏も「どのサービスでも大量のデータを用いますので、今後も容量は増え続けていくことが予想されます。PowerScaleにはアーカイブ用途向けの製品などもありますので、今後はそうしたものの活用も検討していきたい。ビジネスチャンスを逃すことのないよう、デル・テクノロジーズとブロードバンドタワーの提案には期待しています」と述べた。